Voilà une question qui me taraude depuis quelque temps, un dilemme presque cornélien pour l'amoureux des racines que je suis devenu : devrais-je, après toutes ces années, raser mon arbre généalogique et repartir d'une page blanche ? L'idée peut paraître folle, voire sacrilège pour certains, mais laissez-moi vous emmener dans le cheminement de cette réflexion, née de 17 années d'une passion dévorante.
1. De novice à explorateur chevronné : le chemin parcouru
Lorsque j'ai plongé dans l'univers fascinant de la généalogie en 2008, j'étais un novice absolu. Le monde des archives, des registres paroissiaux et d'état civil, des contrats de mariage et des recensements m'était totalement inconnu. Comme beaucoup d'entre nous, c'est une simple question, une curiosité sur mes origines, qui a allumé l'étincelle.
J'ai donc appris sur le tas. Chaque découverte d'ancêtre était une victoire, mais aussi une leçon. J'apprenais à déchiffrer les écritures anciennes, à naviguer dans les méandres administratifs, à repérer les indices ténus, en même temps que je remontais mes lignées. Et, comme tant d'autres débutants, j'ai commis l'erreur classique : vouloir aller le plus loin possible, le plus vite possible, fasciné par l'idée de toucher du doigt des siècles lointains. Je négligeais alors les branches collatérales, ces frères, sœurs, oncles et tantes qui donnent pourtant tant de relief à l'histoire familiale. Or, plus on remonte, plus les actes se raréfient, deviennent ardus à lire, et les risques d'erreur se multiplient, surtout avec un œil non aguerri.
Dix-sept ans plus tard (déjà !), mes méthodes ont radicalement changé. Quand je construis aujourd'hui l'arbre d'une autre personne, le résultat est souvent plus méticuleux, plus riche que ma propre généalogie initiale ! Chaque individu est documenté avec précision : actes, sources, témoins, adresses, professions... Tout ce qui peut redonner vie est consigné. En comparaison, certains de mes propres ancêtres semblent bien démunis, réduits à quelques dates et lieux... Mes pauvres aïeux !
N'oublions pas non plus l'évolution spectaculaire des ressources. À mes débuts, les archives numérisées en ligne n'en étaient qu'à leurs balbutiements. Ma quête passait souvent par des visites en mairies, dépendant du bon vouloir d'un(e) secrétaire pour obtenir le précieux acte. Aujourd'hui, l'accès à une quantité phénoménale d'informations depuis chez soi a transformé notre pratique.
2. Le miroir aux alouettes : Les (fausses ?) promesses d'un nouveau départ
Alors, pourquoi cette idée de tout recommencer ? Parce que l'attrait est puissant ! Repartir à zéro serait l'occasion unique de revisiter chaque ancêtre avec mon regard actuel, plus expérimenté, plus patient. Ce serait l'opportunité de faire "chanter" les actes, d'en extraire la substantifique moelle, ces petites histoires personnelles cachées derrière l'encre et le papier.
Je pourrais m'attarder sur chacun, sans exception, les doter d'un maximum de sources, éviter que des branches entières, qui me "parlent" moins aujourd'hui, ne restent que des successions de dates sans âme. Car, avouons-le, même si je connais leurs noms, ces ancêtres-là, je ne les connais pas vraiment.
Recommencer serait aussi l'occasion rêvée de tisser les liens avec les collatéraux, ces innombrables cousins issus des fratries de mes aïeuls. Ironiquement, je connais parfois mieux mes ancêtres disparus depuis trois siècles que certains de mes contemporains, dont j'ignore parfois jusqu'à l'existence ! Explorer ces branches parallèles pourrait raviver les liens avec la famille élargie, transformer la recherche solitaire en dialogues et partages.
3. Le poids des années : ce qui serait perdu
Mais voilà, la réalité est là, tangible et monumentale. Mon arbre actuel est un édifice colossal, comptant des centaines de milliers d'individus, traversant les générations et les continents. Au fil du temps, j'ai acquis une certaine "sagesse généalogique", délaissant la course effrénée vers le passé lointain pour explorer la richesse des vies plus proches.
J'ai défriché des branches entières, retrouvé les familles de mes ancêtres, les lieux qu'ils ont habités, les métiers qui les ont fait vivre. J'ai ajouté à cette fresque les arbres d'amis, enrichissant ma base de données de centaines de nouvelles âmes. Ces recherches "pour les autres" ont été des catalyseurs extraordinaires pour affûter mes méthodes, non seulement de recherche, mais aussi de restitution. Quel bonheur intense que de voir le regard de quelqu'un s'illuminer en recevant le manuscrit de son histoire familiale, de savoir que chaque nom inscrit est une parcelle de son identité !
4. Le verdict : recommencer ou réorienter ?
Alors, le verdict ? Non. Malgré la tentation, presque une démangeaison intellectuelle, je ne recommencerai pas mon arbre généalogique à zéro.
La raison est simple et profondément humaine : je ne peux me résoudre à perdre tous ces individus que j'ai sortis de l'oubli. Certes, un nouveau départ garantirait une structure impeccable dès le début, une exploration immédiate des branches voisines... Mais le risque est trop grand. Et si, dans ce processus, j'oubliais des personnes retrouvées lors de ma première quête ? Les renvoyer à l'anonymat serait une trahison insupportable.
Et puis, il y a tous ces liens créés, ces amis pour qui j'ai cherché, dont certains se sont révélés être des cousins éloignés au détour d'une découverte d'ancêtre commun ! Ces connexions humaines, nées de la recherche, sont précieuses.
Donc, pas de table rase. Mais un changement de cap, oui ! Mon approche a mûri en 17 ans. Je vais donc mettre en pause l'expansion lointaine et revenir à l'essentiel. Je vais reprendre mes lignées proches, génération après génération, en commençant par les plus récentes. Je vais réexaminer chaque acte, chaque détail, avec la rigueur et la curiosité que j'applique aujourd'hui. Mon objectif : mettre en lumière leurs histoires, leurs vies, leur contexte.
Un exemple récent illustre parfaitement ce potentiel : en préparant mon premier "#RDVAncestral" et en relisant attentivement l'acte de naissance de mon arrière-grand-père, un détail qui m'avait toujours échappé a surgi, ouvrant une piste de recherche totalement nouvelle et passionnante !
Ce (non)recommencement est en réalité une nouvelle aventure, une plongée en profondeur plutôt qu'une expansion en surface. Qui sait quelles merveilles m'attendent encore, cachées à la vue de tous dans les actes que je pensais connaître ?
Et vous, avez-vous déjà été tenté de tout recommencer ? Quelle est votre approche pour approfondir votre connaissance de vos ancêtres sans perdre le fruit de vos années de travail ?
Au plaisir de lire vos réflexions dans les commentaires,
Emile.
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Commentaires
L'idée ne me séduit pas. La structure reste la même, ce n'est pas comme si tu découvrais t'être trompé de famille. Donc il suffit de compléter, peaufiner
Recommencez, non. Étoffer, enrichir, naviguer sur une branche pour la compléter : oui 😊
Je ne comprend pas quand vous dites : "Quand je construis aujourd'hui l'arbre d'une autre personne, le résultat est souvent plus méticuleux, plus riche que ma propre généalogie initiale !" Si vous avez le temps de faire la généalogie d'autres personnes , pourquoi ne pas refaire la vôtre ???
Comme vous je reprends petits à partir les branches les plus récentes en remontant, et en vérifiant chaque acte, en observant mes doutes, les conclusions. En vérifiant avec des collatéraux oublies au départ. Et en inscrivant tous les sources ce que j'avais omis il y a 25 ans!